Từ "flash mob" xuất phát từ tiếng Anh là flash - "flash" và mob - "đám đông", và biểu thị một hành động quần chúng, được lên kế hoạch trước, bao gồm một số lượng lớn những người không quen biết nhau và gây ra phản ứng kinh ngạc giữa những khán giả bình thường.
Vào những năm sáu mươi của thế kỷ XX, người dẫn chương trình phát thanh nổi tiếng người Mỹ Jean Shepherd đã từng đề nghị thính giả của mình nên tập trung vào một ngày giờ nhất định trong cùng một tòa nhà. Hàng chục người không quen ngồi xúm xít ở sảnh mà không có mục đích cụ thể, họ không hô khẩu hiệu, không đòi hỏi gì. Đây là cách đám đông flash đầu tiên trong lịch sử thế giới diễn ra.
Phải mất vài thập kỷ và sự phát triển của truyền thông điện tử để biến đám đông flash thành một hành động phổ biến. Lúc đầu, ở New York, một đám đông người ở nhiều độ tuổi khác nhau gần như khiến những người bán hàng của cửa hàng Macy’s phát điên, yêu cầu họ phải bán cho họ một “tấm thảm tình yêu” đều đặn. Sau đó, Tokyo trở nên nổi bật: hàng trăm người qua đường trong trang phục của nhân vật chính của "The Matrix" đã xuất hiện trên đường phố của nó trong đêm. Bên cạnh phong trào mobers quốc tế, như những tín đồ của flash mob được gọi là, Châu Âu đã tham gia: Rome, Berlin, London. Và sau đó - Úc và cuối cùng là Nga.
Một trong những màn flash mob đầu tiên của Nga diễn ra vào năm 2003 tại St. Petersburg. Tại nhà ga Moskovsky, một nhóm người tụ tập với những tấm biển có ghi: “Tatiana Lavrukhina. Hiệp hội Người nghiện rượu Ẩn danh. Sau khi hoàn toàn thích thú với phản ứng của những người khác, những người thợ mỏ bắt đầu làm việc của họ.
Giống như bất kỳ chuyển động nào, đám đông flash gần như ngay lập tức có một loại quy tắc mà tất cả những người tham gia phải tuân thủ. Nhân tiện, bất cứ ai cũng có thể trở thành thợ cắt tóc, nếu có mong muốn. Điều chính là không biến hành động thành một cương lĩnh chính trị và không được thốt ra bất kỳ lời nào ngoài những điều đã được viết sẵn trong kịch bản, và cũng không được gây cười. Vâng, và có một ID với bạn để đề phòng.
Mục tiêu chính của flash mob là khơi gợi cảm xúc của khán giả, gây bất ngờ cho những khán giả bình thường. Bởi vì điều này, hầu như tất cả các kịch bản mob đều dựa trên sự vô lý. Ví dụ, những người tham gia cần đến một hiệu sách và thay phiên nhau hỏi người bán về một cuốn tiểu thuyết chưa tồn tại. Hoặc miêu tả một điệp khúc của những con rô bốt hết pin. Theo quy định, thứ tự các hành động trên flash mob được gửi đến những người tham gia qua e-mail (bạn có thể đăng ký tham gia trên một trang web hoặc diễn đàn chuyên biệt dành riêng cho flash mob trong thành phố của bạn).
Gần đây, các trò nhảy flash mob đang trở nên phổ biến. Vì vậy, sau cái chết của ông hoàng nhạc pop Michael Jackson trên toàn thế giới, người hâm mộ đã dàn dựng những màn vũ đạo rầm rộ trên đường phố, bắt chước động tác của thần tượng.