Đầu tháng 9/2012, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã tham gia một cuộc thử nghiệm giải cứu sếu trắng bằng cách bay tàu lượn. Phản ứng đối với một bước đi như vậy của nguyên thủ quốc gia là trái chiều.
Cách đây không lâu, một loạt các biện pháp đã được triển khai ở Viễn Đông để cứu loài sếu có nguy cơ tuyệt chủng - Sếu Siberia, hiện chỉ còn khoảng 3 nghìn con. Và mặc dù Khu bảo tồn thiên nhiên Oksky đã tồn tại từ năm 1979, nơi các loài chim quý hiếm được nhân giống, nhưng dân số của chúng vẫn đang giảm dần trong ba mươi năm qua. Khó khăn trong việc nhân giống Sếu Siberia là chúng cần được nuôi dưỡng để chúng có thể thích nghi trong môi trường hoang dã.
Các nhà điểu học người Nga đã áp dụng kinh nghiệm của các đồng nghiệp người Mỹ của họ, những người đầu tiên nảy ra ý tưởng thả một tàu lượn treo trước những con sếu đang định cư trong tự nhiên. Nhiệm vụ của anh là chỉ ra con đường chính xác mà đàn chiên sẽ di cư trong mùa đông. Vào đầu mùa hè, người đứng đầu Quỹ Bảo vệ Sếu toàn Nga, hợp tác với công ty dầu Itera, đã nhận được lệnh từ tổng thống để giải quyết vấn đề Sếu Siberia biến mất.
Vladimir Putin đã quyết định đích thân đóng góp vào việc bảo tồn các loài sếu có nguy cơ tuyệt chủng và bay lên không trung trên một chiếc tàu lượn, đích thân chỉ đường cho Sếu Siberia về phía nam. Cộng đồng thế giới đón nhận sự việc này một cách khá nồng nhiệt, nhưng người Nga đã phải hứng chịu hành động của tổng thống để chế giễu, đặc biệt là những người sử dụng Internet nói tiếng Nga đã không kiềm chế được bình luận.
Theo các nhà phân tích chính trị, Tổng thống buộc phải thực hiện một bước tương tự để củng cố hình ảnh của chính mình với tư cách là người đứng đầu một cường quốc hạt nhân. Ông đã cố gắng nâng cao đánh giá của mình trong giới tinh hoa chính trị châu Âu, đặc biệt là sự đánh giá của tổng thống trước thềm hội nghị thượng đỉnh Hợp tác kinh tế châu Á-Thái Bình Dương tiếp theo.
Việc Putin tham gia vào một hành động như vậy đã được người Nga chào đón bằng sự ngạc nhiên và mỉa mai không che giấu. Thư ký báo chí của tổng thống nói rằng việc tạo ra phim hoạt hình và công khai gây hấn chống lại hành động của tổng thống nói lên việc đất nước không sẵn sàng chấp nhận các xu hướng chính trị và xã hội mới đến từ phương Tây.
