Ý nghĩa chức năng của các chữ cái trong lời nói viết có thể được chia thành 3 nhóm: chỉ định nguyên âm (10), phụ âm (21) và không chỉ định âm (2). Hầu hết các chữ cái được sử dụng để biểu thị âm thanh ở vị trí cơ bản, mạnh mẽ. Và việc chỉ định các âm ở vị trí bị thay đổi (yếu) được quy định bởi các quy tắc chính tả.
Câu hỏi về mục đích của các chữ cái, biểu hiện của một hay một giá trị âm thanh khác, là câu hỏi chính của lý thuyết về bảng chữ cái. Được biết, các chữ cái trong bảng chữ cái tiếng Nga có thể gồm một chữ số và hai chữ số. Ý nghĩa âm thanh xuất hiện trong một âm tiết. Trong một từ, mối quan hệ giữa chữ cái và nghĩa âm rất phức tạp. Các quy tắc sử dụng chữ cái được chia thành 2 loại: loại thứ nhất nói về ý nghĩa của các chữ cái trong tiếng Nga, bất kể cách viết của một số từ nhất định (lời dạy của L. Shcherba). Ví dụ, tuyên bố rằng chữ cái "o" có hai nghĩa âm - "o" và "a" - là không chính xác. Nó chỉ có một nghĩa - "o", và thực tế là "o" được viết ở nơi đôi khi nghe thấy âm "a" là một cách sử dụng thay thế cho chữ cái này theo các quy tắc chính tả hiện đại. Loại thứ hai là về chữ viết từ cụ thể. Theo một nhà ngôn ngữ học nổi tiếng khác A. Gvozdev, chữ "o" có nghĩa mới trong các từ "to", "dove", "water", v.v., là âm, nhưng không phải là chính (chính), mà là phụ.. Trong trường hợp này, chữ "o" vẫn không rõ ràng. Do đó, các quy tắc của danh mục đầu tiên là quy tắc về hình ảnh và loại thứ hai - quy tắc chính tả. Việc sử dụng mỗi chữ cái được giới hạn ở một âm nhất định, có thể được tìm thấy và tóm tắt, mặc dù nó được tìm kiếm bằng những từ cụ thể, đôi khi ngay cả ở điểm giao nhau của chúng ("Người đào bị ốm - earth / bb / olel.") Định nghĩa về mục đích chính (chính) và phụ của bức thư, được đề xuất bởi B. Osipov, là chính xác nhất: nghĩa chính là nghĩa còn lại sau chữ cái bất kể các quy tắc chính tả. Ý nghĩa, do các quy tắc chính tả, được gọi là phụ (bổ sung). Các nghĩa chính vốn có trong các chữ cái ở vị trí mạnh (nguyên âm dưới trọng âm, phụ âm đứng trước nguyên âm), phần còn lại là phụ.
