Có một số lượng lớn các thành tạo địa chất thuộc nhiều loại khác nhau trên Trái đất. Nhưng thú vị và nguy hiểm nhất trong số đó là núi lửa. Một số ngọn núi lửa có tuổi đời hàng triệu năm so với loài người, trong khi những ngọn núi khác mới xuất hiện khá gần đây.
Thuật ngữ "Núi lửa" bắt nguồn từ tên của thần lửa Vulcan. Họ chỉ định các thành tạo địa chất trong vỏ Trái đất hoặc một hành tinh khác, qua đó khí núi lửa và magma nóng chảy có thể xuất hiện trên bề mặt. Quá trình này được gọi là một vụ phun trào núi lửa.
Các nhà khoa học về núi lửa đang tham gia vào việc nghiên cứu núi lửa. Họ phân loại chúng theo hoạt động, vị trí và hình dạng. Vị trí của các núi lửa có thể khác nhau. Ngày nay, cả núi lửa trên cạn, trên mặt đất và dưới băng đều được biết đến.
Đặc điểm chính của núi lửa là hoạt động của nó. Phân biệt núi lửa đã tắt, chưa ngủ, chưa ngủ và đang hoạt động (theo thứ tự mức độ hoạt động tăng dần). Đồng thời, các vụ phun trào có thể xảy ra trên tất cả và từ chúng, nhưng đối với những loài đã tuyệt chủng, chúng cực kỳ khó xảy ra. Vẫn còn cuộc tranh luận giữa các nhà núi lửa học về việc núi lửa nào có thể được coi là thực sự hoạt động. Như vậy, núi lửa đang hoạt động là những núi lửa đã phun trào trong khoảng thời gian lịch sử được quan sát. Tuy nhiên, người ta biết rằng sau lần phun trào cuối cùng, ngọn núi lửa có thể vẫn hoạt động trong hàng triệu năm.
Phân biệt núi lửa thẳng và núi lửa trung tâm. Cái trước tồn tại dưới dạng những vết đứt gãy kéo dài của vỏ hành tinh, cái sau có lỗ thông hơi (kênh cung cấp trung tâm), một mặt kết thúc trong một buồng magma, mặt khác - trong một miệng núi lửa. Theo bản chất của sự xuất hiện của chúng, núi lửa được phân biệt đơn nguyên và đa nguyên - lần lượt xuất hiện do một lần hoặc nhiều lần phun trào.
Theo hình dạng của chúng, núi lửa được chia thành tuyến giáp, hình ống, hình vòm và tầng tầng. Các tuyến giáp phẳng do dung nham của chúng có mật độ thấp và thường chảy ra khỏi nhiều ổ cùng một lúc. Núi lửa xỉ thường có dạng hình nón với các cạnh dốc nhẹ, vì chúng thải ra chủ yếu là tro, đá và các mảnh vụn nhỏ. Núi lửa mái vòm được đặc trưng bởi sự hiện diện của một "nút" bazan rộng (mái vòm), như thể che đậy lỗ thông hơi. Stratovolcanoes cũng có cấu trúc hình nón, nhưng nó không đồng nhất, vì loại chất phun trào thay đổi theo thời gian.
