Nhựa thơm là các hợp chất cao phân tử phức tạp có nguồn gốc tự nhiên được sử dụng làm hương trong các nghi lễ tôn giáo, cũng như để tạo ra cơ sở của chế phẩm nước hoa.
Nhựa thơm đã được con người biết đến từ xa xưa. Ban đầu, nhựa chỉ đơn giản là được cắt ra khỏi cây, nhưng bắt đầu từ thời Ai Cập cổ đại, việc chiết xuất nhựa và trồng các loài cây đã được thành lập, khi cắt ra, nhanh chóng giải phóng các chất đông đặc có mùi dễ chịu.
Hương
Trầm hương được coi là một loại nhựa thơm cổ xưa nhất. Nó được thu hoạch từ những cây thuộc giống Bosswellia, được thu hoạch ở Bắc Phi và bán đảo Ả Rập. Các mảnh nhựa cứng trông giống như đá thô và gần giống với hổ phách thông thường (cũng là một loại nhựa hóa đá). Hương có màu vàng ánh vàng, nhưng có những mảng hương có màu mật ong sẫm. Khi đốt (xông), hương tỏa ra mùi nồng ấm dễ chịu. Nó được sử dụng trong các bí tích tôn giáo trong Cơ đốc giáo, Hồi giáo, Phật giáo, ngoài ra, nó được sử dụng làm lớp nền (hương nền) trong nước hoa của phụ nữ và nam giới.
Myrrh
Một loại nhựa thơm khác được biết đến từ thời cổ đại cũng được khai thác ban đầu ở khu vực bán đảo Ả Rập. Myrrh là nhựa cứng của cây thuộc họ Burzer (đặc biệt là cây Commiphora myrrha). Sự xuất hiện của myrrh gợi nhớ đến hương trầm, nhưng màu của nhựa này nhạt hơn. Nó được sử dụng cho đến ngày nay trong các nghi lễ đình đám, cũng như trong nước hoa và y học. Đặc biệt, myrrh là một chất khử trùng tuyệt vời, cải thiện tiêu hóa và có tác dụng làm se. Trong liệu pháp hương thơm, myrrh được sử dụng như một chất làm dịu và thư giãn.
Nhựa tuyết tùng
Nhựa cây tuyết tùng, hay còn gọi là nhựa cây, có nhiều loại. Loại nhựa truyền thống được biết đến từ thời cổ đại có nguồn gốc từ Lebanon (nhựa cây tuyết tùng Liban) và được sử dụng trong y học và liệu pháp hương thơm. Nhựa cây tuyết tùng Siberia cũng được sử dụng trong y học cổ điển và thay thế như một chất khử trùng mạnh mẽ. Ngoài ra, nhựa thông và nhựa thông, sau này được sử dụng trong sản xuất hóa chất, được làm từ loại nhựa này ở quy mô công nghiệp.
Copal
Copal là một loại nhựa thơm nổi tiếng khác từ Trung và Nam Mỹ. Về hình dáng thì giống hổ phách (màu sắc, hình dáng, độ trong suốt) nhưng nguồn gốc không phải là cây lá kim mà là cây thuộc họ đậu. Copal được sử dụng bởi người Ấn Độ như một hương liệu (cho các nghi lễ tôn giáo, cũng như tang lễ). Trong công nghiệp, nó được sử dụng để sản xuất vecni để phủ gỗ, nhưng nó đã bị dừng lại do sự phát triển của hóa học polyme (hiện nay nhựa tổng hợp được sử dụng).
