Nói cách khác, vật chất là một trong những nền tảng của bản thể; tinh thần, hay ý thức, đối lập với nó. Sự hiểu biết về cơ sở của vật chất có phần khác nhau, tùy thuộc vào việc nó được nhìn nhận trong bối cảnh của chủ nghĩa duy tâm hay chủ nghĩa duy vật.
Vấn đề triết học
Từ vật chất xuất phát từ tiếng Latinh materia, được dịch là "chất". Thuật ngữ này có nghĩa là vật chất, tức là, hiện hữu, mọi thứ hiện diện trên thế giới và tồn tại trong đó dưới dạng hiện thân trực tiếp. Chúng ta có thể nói rằng theo nghĩa truyền thống, vật chất là tất cả những gì có thể nhìn thấy và chạm vào được.
Trong triết học, thực tế thường được chia thành chủ quan và khách quan. Theo chủ nghĩa duy vật, hiện thực chủ quan là ý thức, còn hiện thực khách quan là vật chất. Vật chất (giống như mọi thứ tồn tại) quyết định ý thức, nó là chính yếu, vì nó tồn tại độc lập với ý thức hay tinh thần. Ý thức là sản phẩm của vật chất, nó dựa vào nó, nhưng không thể tồn tại nếu thiếu nó.
Theo chủ nghĩa duy tâm thì ngược lại, ý thức là hiện thực khách quan, còn vật chất là chủ quan. Tinh thần, hay ý thức là chính yếu, chính tinh thần tạo ra vật chất, còn bản thân thực tại khách quan phụ thuộc vào ý thức. Nói cách khác, mọi thứ tồn tại đều do tinh thần, ý thức hay suy nghĩ quyết định.
Sự khác biệt chính giữa chủ nghĩa duy tâm và chủ nghĩa duy vật chính xác nằm ở thời điểm này. Nếu không hiểu sự khác biệt này, thật khó hiểu vai trò của vật chất, như là cơ sở của sự tồn tại, trong một sự hiểu biết triết học. Đôi khi, vật chất cũng có nghĩa là tất cả những gì tồn tại, theo nghĩa khái quát cả tinh thần và vật chất. Đây là một thuật ngữ cơ bản.
Lịch sử hiểu biết vật chất
Người Hy Lạp cổ đại là những người đầu tiên đưa ra khái niệm vật chất. Ví dụ, Democritus và Leucippus đã phát biểu rằng toàn thế giới bao gồm các hạt (thuyết nguyên tử), và những hạt này là vật chất. Plato đưa ra khái niệm vật chất để đối lập nó với thế giới ý niệm. Aristotle tin rằng vật chất là vĩnh cửu, nó tồn tại một cách khách quan và độc lập với bất cứ thứ gì.
Vào thời Trung cổ, triết học tôn giáo chủ yếu được phát triển, do đó vật chất được xem xét trên quan điểm tương quan với các giáo điều tôn giáo, trong bối cảnh của Cơ đốc giáo.
Các nhà triết học sau này đã cố gắng nghiên cứu vật chất, làm nổi bật các đặc tính của nó, chẳng hạn, Hobbes viết rằng vật chất được đặc trưng bởi tính kéo dài. Ông cũng chia vật chất thành vật chất chính và thứ yếu, và vật chất đầu tiên nói chung là mọi thứ lấp đầy vũ trụ, một loại vũ trụ. Và thứ hai là những gì có sẵn cho nhận thức trực tiếp.
Cũng có những người thường phủ nhận vấn đề. Chúng bao gồm George Berkeley. Ông viết rằng nhận thức về vật chất chỉ dựa trên thực tế là tinh thần chủ quan coi các ý tưởng là vật chất. Như ông lập luận, vật chất hoàn toàn không tồn tại.
Trong thời kỳ Khai sáng, vật chất bắt đầu được nhìn nhận từ quan điểm về sự đa dạng đáng kinh ngạc của thế giới. Diderot đã viết rằng vật chất chỉ tồn tại trong sự đa dạng của nó, nếu nó không tồn tại ở đó thì sẽ không có vật chất.
Sự tiến bộ của khoa học và việc nghiên cứu những hiện tượng không thể nhìn thấy bằng mắt, đã đẩy con người đến chỗ cho rằng chủ nghĩa duy tâm chiến thắng. Kant đã đưa ra trật tự cho sự nhầm lẫn này bằng cách phân biệt giữa vật chất logic và vật chất. Đồng thời, ông là người theo thuyết nhị nguyên, tức là ông thừa nhận sự tồn tại của vật chất và tinh thần cùng một lúc.
