Môi trường xã hội là một phần của thế giới xung quanh, bao gồm con người, cũng như các cơ cấu công cộng và nhà nước, các tổ chức mà một người tiếp xúc trực tiếp trong cuộc sống hàng ngày. Nó là tổng thể của tất cả những điều kiện cho sự tồn tại của mỗi cá nhân cụ thể.
Môi trường xã hội tác động mạnh mẽ đến con người, ảnh hưởng đến hành vi, thói quen, hình thành quan điểm, tính cách, hệ giá trị của người đó. Thường xuyên giao tiếp với người khác, một người vô tình rơi vào tầm ảnh hưởng của họ. Anh ấy thường thông qua thói quen, cách cư xử, cách cư xử của họ. Ngoài ra, cá nhân đó buộc phải suy xét lại quan điểm, nhận định của người khác, để không rơi vào vị thế của một “con cừu đen”. Có nghĩa là, nó hành xử hoàn toàn phù hợp với câu tục ngữ: "Bạn lãnh đạo với ai, từ đó bạn sẽ đạt được." Điều này được thể hiện rõ ràng nhất trong thời thơ ấu, khi một đứa trẻ làm gương từ cha mẹ của mình, bắt chước họ theo nghĩa đen trong mọi việc.
Ảnh hưởng của môi trường xã hội có thể vừa tích cực vừa tiêu cực. Ví dụ, ngay từ thời thơ ấu, em bé đã được nuôi dưỡng trong bầu không khí yêu thương, tôn trọng và thiện chí lẫn nhau, xung quanh em là những người lịch sự và có văn hóa, họ cố gắng truyền cho em những tình cảm tốt đẹp. Trong trường hợp này, anh ta sẽ lớn lên thành một người tử tế. Tất nhiên, có những ngoại lệ riêng lẻ, nhưng chúng không thay đổi quy tắc chung. Nếu đứa trẻ không được yêu thương, chăm sóc, không có những nhân cách xứng đáng nhất tồn tại trong môi trường của mình, thì rất có thể khi lớn lên, chúng sẽ đi “con đường mòn”. Tuy nhiên, vẫn có những ngoại lệ. Chẳng hạn, hãy nhớ lại nhà văn nổi tiếng Maxim Gorky, người lớn lên trong ngôi nhà của một ông nội bạo chúa hà khắc và chuyên quyền, người thường xuyên dùng nhục hình.
Môi trường xã hội, hình thành nhân cách của con người cụ thể, tự nó có thể thay đổi dưới tác động của nhiều nguyên nhân, ví dụ, kinh tế, chính trị, lịch sử. Nó cũng có thể bị ảnh hưởng rất nhiều bởi tính chất đặc thù của tâm lý, sự tuân thủ tôn giáo, mức độ hoạt động xã hội và chính trị của con người.
