Nhật thực là một trong những hiện tượng thiên nhiên ấn tượng nhất mà con người có thể quan sát được. Không có gì ngạc nhiên khi trong suốt chiều dài lịch sử, người ta dành sự quan tâm đặc biệt cho ông. Sự biến mất đột ngột của Mặt trời giữa ban ngày gây ra nỗi kinh hoàng mê tín dị đoan, được coi là một thứ gì đó thần bí và đe dọa với nhiều rắc rối khác nhau.
Trong một thời gian dài, họ đã cố gắng giải thích bản chất của nhật thực theo những cách khó tin nhất, từ sự trừng phạt của các vị thần đối với tội lỗi của con người và kết thúc bằng việc con quái vật thần thoại nuốt chửng ánh sáng ban ngày. Và chỉ nhờ sự phát triển của thiên văn học và các khoa học tự nhiên khác, các nhà khoa học cuối cùng đã có thể đưa ra một mô tả dễ hiểu về cơ chế của nhật thực. Lý do thực sự của các hiện tượng mặt trời, cũng như mặt trăng, nguyệt thực là không có gì đứng yên trong không gian. Hành tinh của chúng ta quay quanh Mặt trời, đến lượt vệ tinh Mặt trăng của nó quay quanh Trái đất. Và thỉnh thoảng lại nảy sinh những tình huống khi cả ba thiên thể nằm trên cùng một đường thẳng. Hơn nữa, Mặt Trăng lúc này nằm giữa Trái Đất và Mặt Trời nên che khuất hoàn toàn hoặc một phần, nói cách khác, nhật thực chẳng qua là bóng của Mặt Trăng rơi xuống bề mặt Trái Đất. Vì Mặt trăng rất nhỏ so với kích thước của Mặt trời và Trái đất nên bóng của nó chỉ chiếm đường kính khoảng 200 km. Điều này có nghĩa là không phải ở đâu cũng có thể quan sát được nhật thực mà chỉ ở một dải khá hẹp trên đường đi của bóng mặt trăng. Các nhà thiên văn phân biệt giữa nhật thực toàn phần và một phần. Nó phụ thuộc vào điều kiện tầm nhìn từ Trái đất. Nếu người quan sát ở trong một dải bóng Mặt Trăng rộng khoảng 270 km, thì anh ta sẽ có thể nhìn thấy Mặt Trời biến mất hoàn toàn như thế nào, biến thành một vòng tròn nhỏ màu đen được bao quanh bởi một lớp vỏ phát sáng có hình dạng bất thường. Vòng tròn bức xạ xung quanh mặt trời bị tối này được gọi là vầng hào quang mặt trời. Trong thời kỳ nguyệt thực toàn phần, ngay cả giữa ban ngày, bóng tối bao trùm trên trái đất, nhiệt độ không khí giảm nhẹ và các ngôi sao có thể nhìn thấy được. Tuy nhiên, giai đoạn toàn phần của nhật thực không kéo dài và theo nghĩa đen, mọi thứ xung quanh nó sẽ trở lại trạng thái ban đầu. Bạn có thể quan sát được nguyệt thực một phần nếu bạn ở gần dải bóng mặt trăng. Trong trường hợp này, từ Trái đất, có vẻ như Mặt trăng không đi qua chính xác tâm của đĩa Mặt trời, mà chỉ chạm vào rìa của nó. Đồng thời, bầu trời tối yếu đi rất nhiều, các vì sao cũng không nhìn thấy. Vì có thể quan sát nguyệt thực một phần ở khoảng cách thậm chí tới 2 nghìn km tính từ dải bóng mặt trăng (vùng nguyệt thực toàn phần) nên cơ hội nhìn thấy hiện tượng tự nhiên này cao hơn nhiều.
