Lốc xoáy là một xoáy khí quyển hình thành trong một đám mây vũ tích và di chuyển xuống dưới, thường là đến bề mặt trái đất. Nhìn từ bên ngoài, hiện tượng thiên nhiên này trông giống như một ống tay áo hoặc thân cây khổng lồ.
Lý do hình thành lốc xoáy
Cơ chế của cơn lốc xoáy vẫn chưa được hiểu đầy đủ. Một xoáy khí quyển mạnh mẽ được hình thành khi không khí ấm ẩm đi vào, va chạm với không khí lạnh và khô đã hình thành trên một vùng đất hoặc biển. Tại điểm tiếp xúc của các khối không khí khác nhau, hơi nước ngưng tụ, hình thành các giọt nước và sinh nhiệt cục bộ.
Không khí ấm bốc lên, tạo thành một vùng chân không, trong đó không khí ấm và ẩm, các đám mây và không khí lạnh và khô ở bên dưới được hút vào. Điều này dẫn đến sự phát triển của một quá trình giải phóng năng lượng nhiệt giống như tuyết lở. Kết quả là, một cái phễu đặc trưng được hình thành, bên trong có không khí bốc lên với tốc độ cao, xoắn theo hình xoắn ốc. Một chân không được tạo ra trong phễu, hút ngày càng nhiều không khí lạnh.
Chìm xuống đất, phễu hoạt động như một chiếc máy hút bụi khổng lồ, hút bất cứ thứ gì có thể làm tăng luồng không khí. Vùng chân không liên tục chuyển động theo hướng có luồng không khí lạnh đến. Nhìn từ bên cạnh, có thể nhận thấy những khúc cua kỳ lạ của một cơn lốc xoáy đang di chuyển. Theo quy luật, lượng mưa trong hiện tượng này là nhỏ hoặc hoàn toàn không có. Số lượng lớn nhất các cơn lốc xoáy được quan sát thấy ở các bang miền trung của Hoa Kỳ, ở các vùng ven biển của Tây Âu và trên lãnh thổ châu Âu của Nga.
Phân loại lốc xoáy
Phổ biến nhất là những cơn lốc xoáy giống roi. Phễu mịn và mỏng của chúng giống như một ống mềm, cuộn. Phễu dài hơn nhiều so với đường kính của nó. Theo quy luật, các xoáy như vậy nhanh chóng sụp đổ và không thể gây ra sự phá hủy đáng kể.
Những cơn lốc xoáy mơ hồ giống như một đám mây xoay tròn đã hạ xuống mặt đất. Đường kính của một cơn lốc như vậy có thể vượt quá chiều cao của nó. Theo quy luật, đây là những cơn lốc xoáy rất mạnh có thể gây ra thiệt hại rất lớn do tốc độ gió lớn.
Lốc xoáy tổng hợp thường gặp ở các bang miền Trung của Hoa Kỳ. Một số cơn lốc xoáy nhỏ hơn hình thành xung quanh vùng xoáy trung tâm, thường rất mơ hồ. Thông thường đây là những cơn lốc xoáy mạnh gây ra thiệt hại đáng kể cho các vùng lãnh thổ rộng lớn.
Lốc xoáy lửa là một hiện tượng tự nhiên hiếm gặp. Chúng được hình thành do kết quả của một trận hỏa hoạn hoặc núi lửa phun trào trên diện rộng. Một cơn lốc xoáy giống roi da hấp thụ lửa, bốc cháy qua một cái phễu hẹp đến một đám mây khói. Những dòng xoáy như vậy có khả năng làm cháy rừng lan rộng hàng chục km.
Tùy thuộc vào chất được hút vào xoáy, lốc xoáy nước, đất và tuyết được phân biệt.
