Lần đầu tiên thuật ngữ "hậu cần" (tiếng Hy Lạp - "nghệ thuật tính toán, suy luận") được bắt gặp trong quân chủng của Lực lượng vũ trang, trong các luận thuyết về nghệ thuật chiến tranh của Hoàng đế Leo VI. Trong Đế chế Byzantine, có "hậu cần", chịu trách nhiệm phân phối sản phẩm. Trong tiếng Nga, từ này xuất hiện vào đầu thế kỷ 19, nhờ nhà quân sự người Pháp Antoine Jomini.
Nghĩa hiện đại của từ "hậu cần" biểu thị một bộ phận của kinh tế học thực hiện một quá trình hợp lý nhằm thúc đẩy dịch vụ và hàng hóa từ người sản xuất đến người tiêu dùng, hoạt động của lĩnh vực lưu thông sản phẩm, dịch vụ và hàng hóa, tạo ra lưu thông hàng hóa. cơ sở hạ tầng, quản lý kho hàng hóa. Cũng có một cách hiểu rộng hơn về thuật ngữ "hậu cần" - Đây là khoa học về lập kế hoạch, kiểm soát và quản lý sự di chuyển của thông tin, vật chất và nguồn lực tài chính trong các hệ thống khác nhau. Hậu cần quân sự đề cập đến- công việc hoạt động của ngành công nghiệp quân sự, giao thông vận tải (đường bộ, đường biển, đường hàng không) và dịch vụ hậu cần. Ở một số quốc gia, khái niệm "hậu cần quân sự" vẫn còn, trong tiếng Nga từ này chỉ gắn liền với kinh doanh. Hậu cần kinh doanh ngụ ý các hệ thống hậu cần khác nhau (khả năng tương thích hành động của những người tham gia trong cùng một chuỗi hậu cần: nhà sản xuất, tổ chức vận tải, cửa hàng), được xây dựng để thực hiện các nhiệm vụ hậu cần. Khái niệm "hậu cần mua sắm" đặc trưng cho việc cung cấp nguyên vật liệu cho sản xuất trong thời gian ngắn nhất có thể, có chất lượng tốt và hiệu quả kinh tế tối đa. Hậu cần phân phối đề cập đến một tập hợp các biện pháp chịu trách nhiệm về sự kết nối giữa các Các chức năng của quá trình phân phối dòng chảy vật chất giữa những người mua buôn. Logistics bán lẻ ngụ ý nghiên cứu về sự tích hợp hệ thống các chức năng được thực hiện do kết quả của việc phân phối vật chất và các dòng chảy dịch vụ, thông tin và tài chính liên quan giữa người tiêu dùng, tức là trong quá trình bán hàng hóa. Mục tiêu chính của logistics bán hàng là cung cấp hàng hóa vào đúng thời điểm, địa điểm và với chi phí thấp nhất. Logistics vận tải là hệ thống cung cấp hàng hóa, di chuyển hàng hóa từ điểm này đến điểm khác với chi phí tối thiểu. Các chức năng chi tiết của hậu cần này là nhân sự tham gia thực hiện các nhiệm vụ được giao (người bốc xếp, người lái xe), phân loại phương tiện (tính theo thể tích bằng mét khối) và chính sách giá cả tùy thuộc vào nhiên liệu và dầu nhờn, lao động, dịch vụ vận tải..
