Cách sử dụng thực phẩm duy nhất cho xương rồng mà một người châu Âu hiện đại có thể nghĩ ra là sử dụng những cây này để làm rượu tequila. Trên thực tế, ăn phần mềm của cây xương rồng khá đơn giản, vì nó chứa khoảng 80% nước. Nhưng điều rất quan trọng là bạn phải biết loại xương rồng nào bạn có thể ăn và loại xương rồng nào bạn không nên ăn, vì chúng có thể độc.
Tất cả phụ thuộc vào loại xương rồng
Nhiều loại xương rồng cho trái ngon ngọt, to và thơm. Thành phần và chất bảo quản thường được làm từ các loại trái cây này. Đôi khi chúng được ăn sống, và đôi khi chúng được thêm vào các món thịt. Ở nước ta, xương rồng được nhân giống chủ yếu làm cây cảnh nên việc sử dụng có vẻ hoang sơ.
Quả lê gai, có vị chua ngọt dễ chịu, được người Aztec sử dụng làm thực phẩm. Người châu Âu gọi loại quả này là lê gai vì trông giống quả này. Opuntia được ăn khô, luộc hoặc thậm chí tươi, sau khi loại bỏ gai. Các loại thạch, siro và nước giải khát được làm từ nước ép của loài cây xương rồng này. Người Mexico không chỉ dùng quả mà còn dùng cả chồi non của quả lê gai để chế biến các món ăn truyền thống.
Các nhà khoa học và những người đam mê ở Kazakhstan sẽ trồng một số loại xương rồng không gai để làm thức ăn cho gia súc. Theo kế hoạch của họ, những cây xương rồng như vậy phải được trồng ở vùng sa mạc. Tuy nhiên, liên doanh này đã không thành công.
Ở Mexico, có rất nhiều loại xương rồng, thân và quả của chúng khá ăn được. Bạn có thể mua thân cây Nopales ở bất kỳ khu chợ nào ở Mexico với giá một xu. Những thân cây này (hình cái xẻng) được dùng để chiên, ngâm chua, luộc và tươi. Người ta tin rằng việc sử dụng nopal thúc đẩy quá trình loại bỏ độc tố khỏi cơ thể và bình thường hóa lượng đường trong máu. Nopal được sử dụng trong y học để cải thiện tình trạng của đường tiêu hóa. Quả của cây xương rồng này, thường có màu cam, vàng hoặc đỏ, cũng được coi là có thể ăn được.
Phần cùi của hầu hết mọi cây xương rồng đều có thể được nướng trong lò và bọc trong giấy bạc. Hương vị sẽ khác nhau tùy thuộc vào loại xương rồng.
Cách đây một thời gian, cây xương rồng không gai có thể ăn được đã được trồng ở Israel, có tác dụng chữa bệnh tiểu đường, hen suyễn, ho gà và tăng huyết áp. Một số nghiên cứu y học đã chỉ ra rằng ăn nước ép của cây xương rồng này có thể làm giảm lượng đường trong máu.
Cây thùa là một cây xương rồng đa năng
Cây xương rồng phổ biến nhất ở Mexico là cây thùa với đủ loại hình dạng. Toàn bộ các cánh đồng trên khắp đất nước được gieo bằng nó. Cây thùa xanh được dùng để làm rượu vodka - tequila của Mexico, hiện đã trở nên phổ biến khắp châu Âu. Từ các loài khác của cây này, người Mexico tạo ra sợi thực vật sisal, rất tốt để làm quần áo truyền thống và khăn trải giường dân gian của Mexico, tapet.
