Sản xuất thủ công mỹ nghệ vẫn là một yếu tố khá quan trọng trong nền kinh tế của một số bang, mặc dù thoạt nhìn nó là một khái niệm lỗi thời. Có một số tiêu chí để phân biệt sản xuất tiểu thủ công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp và xưởng sản xuất.
Các nghệ nhân là ai?
Từ "thủ công mỹ nghệ" bắt nguồn từ tiếng Đức kunster, có nghĩa là "thợ thủ công, nghệ nhân". Tuy nhiên, hiện tượng sản xuất thủ công xuất phát sớm hơn nhiều, bởi vì vào buổi bình minh của nền văn minh loài người, không thể có bất kỳ hình thức sản xuất hàng loạt nào, và tất cả các của cải vật chất đều được sản xuất riêng lẻ.
Theo một trong những định nghĩa, sản xuất thủ công mỹ nghệ là việc tạo ra một số lượng nhỏ các sản phẩm nhất định, theo quy luật, không sử dụng các thiết bị kỹ thuật phức tạp. Thực chất, sản xuất thủ công mỹ nghệ là sự giao thoa giữa thủ công và sản xuất hàng loạt trong môi trường công xưởng, sở hữu những phẩm chất nhất định của từng loại hình hoạt động sản xuất này.
Mặc dù có rất nhiều điểm chung giữa thủ công và nghệ nhân, nhưng sự khác biệt giữa sản xuất thủ công và thủ công không cho phép chúng được kết hợp thành một loại hình hoạt động. Nếu một nghệ nhân, theo quy định, làm việc theo đơn đặt hàng, nghĩa là trên thực tế, anh ta tạo ra thứ này hoặc thứ kia trong một bản sao duy nhất, thì các nghệ nhân sẽ sản xuất toàn bộ (mặc dù nhỏ) rất nhiều thứ để bán.
Đối với sản xuất hàng loạt, nó khác với hoạt động thủ công ở chỗ khối lượng công việc lớn không thể so sánh được, cũng như sử dụng các phương tiện sản xuất công nghệ cao, trong khi các nghệ nhân chủ yếu sử dụng lao động thủ công. Đương nhiên, trong trường hợp sản xuất thủ công mỹ nghệ, không thể không nói đến phương pháp làm việc băng chuyền, mặc dù ở đây cũng có sự phân công lao động.
Sản xuất thủ công mỹ nghệ trong thế giới hiện đại
Trong thế giới hiện đại, phương thức sản xuất công xưởng chiếm vị trí quan trọng hàng đầu, nhưng cũng có nhiều nhóm mặt hàng do các nghệ nhân làm ra. Ví dụ, đồ trang sức hầu hết là sản phẩm của hoạt động thủ công mỹ nghệ. Điều tương tự cũng áp dụng cho các mặt hàng xa xỉ, trang phục và phụ kiện của các dân tộc và quốc gia khác nhau. Tuy nhiên, ngay cả những nhà thiết kế sản xuất bộ sưu tập quần áo để bán cũng có thể được gọi là nghệ nhân, vì họ đáp ứng tất cả các tiêu chí.
Sản xuất thủ công mỹ nghệ vẫn là một trong những yếu tố chính của nền kinh tế của một số nước có lối sống bảo thủ. Đặc biệt có nhiều thợ thủ công ở các nước Đông Nam Á: Ấn Độ, Nêpan, Việt Nam, Thái Lan, Trung Quốc. Các ngành thủ công mỹ nghệ như vậy tồn tại thành công nhờ vào chính sách khoan dung của các quốc gia liên quan đến kinh doanh nhỏ. Điều này cho phép các nghệ nhân cạnh tranh với các nhà công nghiệp và thậm chí là các tập đoàn xuyên quốc gia. Ngoài ra, một thứ được làm với số lượng bản sao hạn chế (và tỷ lệ sản xuất thủ công mỹ nghệ luôn có hạn) được đánh giá cao hơn một sản phẩm nhà máy không có khuôn mặt.
