Bầu trời đầy sao đã thu hút sự chú ý của con người từ thời cổ đại. Như trong mọi thứ khác, con người đang tìm kiếm một thứ trật tự, cấu trúc nào đó trong mình. Người ta nhận thấy rằng các ngôi sao trên bầu trời nằm không đồng đều, tạo thành các nhóm. Trong những nhóm này, mắt người đoán được những đường viền quen thuộc của các vật thể trên đất, và theo đó, những liên kết này được đặt tên là các chòm sao.
Bầu trời đầy sao của Bắc bán cầu đã được nghiên cứu chi tiết từ thời cổ đại. Các danh mục sao cổ đại nhất được biên soạn bởi các nhà thiên văn Hy Lạp cổ đại, do đó tên của các chòm sao ở phía bắc và một phần nhỏ của bán cầu nam được nền văn minh hiện đại kế thừa từ thời cổ đại.
Người Hy Lạp cổ đại liên kết các chòm sao với các anh hùng trong thần thoại của họ. Một số huyền thoại thậm chí còn kể về việc một nhân vật cụ thể đã được các vị thần biến thành một ngôi sao hoặc chòm sao như thế nào. Ví dụ, điều này đã xảy ra với nhân mã thông thái Chiron, người đã quay sang chòm sao Centaurus.
Các anh hùng cổ đại khác được bất tử hóa trong tên của các chòm sao là Perseus, Andromeda, anh em nhà Dioscuri - Castor và Pollux (chòm sao Song Tử). Ngay cả tên của những chòm sao dường như không gây ra những liên tưởng như vậy cũng liên quan đến thần thoại Hy Lạp cổ đại. Chòm sao Cự Giải gắn liền với căn bệnh ung thư quái dị đã ngăn Hercules chiến đấu với loài Lernaean hydra, và chòm sao Song Ngư là loài cá mà Aphrodite và con trai Eros biến thành, chạy trốn khỏi con Typhon khổng lồ.
Tuy nhiên, lịch sử cổ đại biết một ví dụ khi đó không phải là một vị thần hay một anh hùng thần thoại bất tử trên bầu trời đầy sao, mà là một người có thật. Chúng ta đang nói về Veronica - vợ của Sa hoàng Ptolemy Everget. Người phụ nữ tuyệt vời này khi tiễn chồng ra trận đã thề sẽ cắt mái tóc sang trọng nếu thần linh cứu chồng. Nhà vua trở về bình an vô sự, và hoàng hậu đã giữ lời. Để tưởng nhớ điều này, nhà thiên văn học Konon đã đặt cho một nhóm các ngôi sao, trước đây được coi là một phần của chòm sao Leo, một cái tên mới - "Tóc của Veronica".
Hầu hết các chòm sao ở Nam bán cầu mà người châu Âu không thể quan sát được cho đến thời đại của Khám phá địa lý vĩ đại, do đó, hầu như không có tên thần thoại nào trên bản đồ bầu trời đầy sao của Nam bán cầu - ngoại trừ những tên vẫn có thể nhìn thấy được từ phương Bắc và do đó được các nhà thiên văn học cổ đại biết đến, ví dụ như chòm sao Canis Major, gắn liền với con chó của Orion.
Không giống như các chòm sao ở Bắc bán cầu, đối với nhiều chòm sao ở phía nam, bạn có thể biết chính xác ai đã đặt tên cho chúng. Ví dụ, một số chòm sao được đặt tên bởi nhà thiên văn học và nhà bản đồ học người Hà Lan P. Plantius. Người đàn ông này cũng là một nhà thần học, do đó nhiều cái tên do ông đề xuất gắn liền với những câu chuyện trong Kinh thánh: Gà trống - với sự thoái vị của Sứ đồ Phi-e-rơ, Bồ câu - với câu chuyện về trận lụt của Nô-ê.
Kỷ nguyên mới nối tiếp kỷ nguyên của những khám phá địa lý vĩ đại được đánh dấu bằng tiến bộ khoa học và kỹ thuật nhanh chóng, do đó, nhiều chòm sao của Nam bán cầu được đặt tên theo nhiều dụng cụ khác nhau: Octant, Microscope, Telescope, Compass, Compass. Những cái tên này được đặt cho các chòm sao bởi nhà thiên văn học người Pháp Nicolas Louis de Lacaille (1713-1762). Trong số các chòm sao được Lacaille xác định, có cả chòm sao Pump. Nó được đặt theo tên của nhà vật lý R. Boyle, người đã sử dụng một máy bơm không khí trong các thí nghiệm của mình.
Kỷ nguyên mà người ta có thể đặt tên cho các chòm sao kết thúc vào năm 1922, khi Đại hội đồng của Liên minh Thiên văn Quốc tế thông qua danh sách 88 chòm sao. Các nhà thiên văn không có kế hoạch làm nổi bật các chòm sao mới.
