Bất kỳ chất khí nào cũng có thể chuyển thành chất lỏng nếu nó được nén và làm lạnh mạnh. Lần đầu tiên một thí nghiệm trong phòng thí nghiệm như vậy được thực hiện với amoniac vào năm 1779. Nhà khoa học nổi tiếng Michael Faraday, người phát hiện ra hiện tượng cảm ứng điện từ, cũng đã tiến hành một số thí nghiệm thành công về sự hóa lỏng của các chất khí vào thế kỷ 19. Và vào đầu thế kỷ XX, với sự phát triển của công nghệ nhiệt độ thấp, người ta có thể chuyển đổi hoàn toàn tất cả các chất khí mà khoa học biết đến thành trạng thái lỏng.
Khí hóa lỏng được sử dụng rộng rãi trong các lĩnh vực khoa học và công nghệ. Ví dụ, amoniac lỏng được sử dụng làm chất làm lạnh trong việc bảo quản thực phẩm dễ hỏng. Hydro lỏng được sử dụng như một thành phần của nhiên liệu tên lửa. Một hỗn hợp hóa lỏng của propan và butan được sử dụng làm nhiên liệu cho xe cộ. Các ví dụ là vô tận. Ngoài ra, việc hóa lỏng các chất khí có lợi về mặt kinh tế khi chúng được vận chuyển trên một quãng đường dài.
Vì vậy, khoáng sản có giá trị nhất được vận chuyển - khí tự nhiên. Cho đến nay, cách phổ biến nhất để chuyển nó từ nhà sản xuất đến người tiêu dùng là thông qua đường ống. Khí được bơm qua các đường ống có đường kính lớn dưới áp suất cao (khoảng 75 atm). Trong trường hợp này, chất khí mất dần động năng và nóng lên, do đó, cần phải làm lạnh theo thời gian, đồng thời tăng áp suất. Điều này được thực hiện tại các trạm máy nén. Có thể hiểu đơn giản rằng việc xây dựng và bảo trì một đường ống dẫn khí là rất tốn kém. Tuy nhiên, khi vận chuyển gas trên quãng đường tương đối ngắn, đây là cách rẻ nhất.
Nếu khí cần được vận chuyển trên một quãng đường rất dài, thì việc sử dụng các tàu đặc biệt - tàu chở khí sẽ có lợi hơn nhiều. Một đường ống đang được mở rộng từ địa điểm sản xuất khí đốt đến vị trí thích hợp gần nhất trên bờ biển, và một nhà ga khí đốt đang được xây dựng trên bờ biển. Ở đó khí được nén mạnh và làm lạnh, chuyển sang trạng thái lỏng và được bơm vào các thùng đẳng nhiệt của tàu chở dầu (ở nhiệt độ khoảng -150 ° C).
Phương thức vận chuyển này có một số ưu điểm hơn so với vận chuyển bằng đường ống. Thứ nhất, một tàu chở dầu như vậy trong một chuyến đi có thể vận chuyển một lượng khí khổng lồ, vì tỷ trọng của một chất ở trạng thái lỏng cao hơn nhiều. Thứ hai, chi phí chính không phải cho vận chuyển, mà là bốc dỡ sản phẩm. Thứ ba, bảo quản và vận chuyển khí đốt hóa lỏng an toàn hơn nhiều so với khí nén. Không nghi ngờ gì rằng tỷ trọng khí tự nhiên vận chuyển ở dạng hóa lỏng sẽ tăng đều đặn so với nguồn cung cấp từ đường ống dẫn khí.
