Từ xa xưa, cây cối đã làm hài lòng con người về độ bền của chúng. So với cuộc đời ngắn ngủi của con người, tuổi của một cái cây gần như là bất tử: một người sống ít nhất một trăm năm là một hiện tượng độc nhất vô nhị, tuy nhiên, đối với một cái cây, tuổi được tính bằng thế kỷ được coi là chuẩn mực.
Cây sống lâu năm luôn có một thái độ đặc biệt. Sẽ không bao giờ có chuyện chặt một “già rừng” như vậy để làm củi hay làm nhà. Trong thế giới hiện đại, những cây cổ thụ cũng được trân trọng và nâng niu.
Cây sống lâu năm
Một trong những cây lâu đời nhất trên trái đất là cây sồi mọc trong rừng Jagerpies của Thụy Điển. Các nhà khoa học vẫn chưa thể xác định chính xác tuổi của nó, nhưng nó không quá 2.000 và không dưới 1.500 năm. Cây cao su 2.000 năm tuổi mọc ở New Zealand trong rừng Waipaua, đường kính 16 m.
Một cây thủy tùng có thể sống rất lâu, vì các chồi mới tiếp tục mọc trên cây này khi thân chính chết đi. Thủy tùng lâu đời nhất mọc ở xứ Wales trong thành phố Llangernew. Một số nhà nghiên cứu ước tính tuổi của nó là 3.000 năm, những người khác thậm chí là 4.000.
Các nhà khoa học chưa có sự nhất trí cao về tuổi của mật mã Nhật Bản, mọc trên đảo Yakushima, Nhật Bản, trên đỉnh núi cao nhất. Một số nhà nghiên cứu tin rằng cái cây là 7.000, những người khác - chỉ 2.000.
Cây bách 4.000 năm tuổi mọc ở Abarkukh (Iran), và ở California, trong công viên có tên Bristlekon Forest of the Ancients, có một lùm cây thông sống lâu năm. Cây nhỏ nhất có tuổi đời ít nhất là 1.000 năm và cây già nhất là 4.723 năm tuổi. Cây này được gọi là Methuselah - để vinh danh vị anh hùng trường tồn trong Kinh thánh.
Những cây cổ nhất
Nếu chúng ta không nói về những loại cây cụ thể, mà là về loại cây cổ xưa nhất còn tồn tại ở thời điểm hiện tại, thì cây cọ nên được trao cho gingko biloba. Loài thực vật này được gọi là "hóa thạch sống" và thậm chí là "cây khủng long", bởi vì nó xuất hiện trên Trái đất khoảng 200 triệu năm trước - trong thời kỳ Mesozoi, trong thời kỳ thống trị của loài khủng long. Ginkgo biloba mọc ở Trung Quốc, Hàn Quốc và Nhật Bản. Người Trung Quốc coi cây này là linh thiêng, và các chàng trai cô gái Nhật Bản từ lâu đã sử dụng lá của nó để xem bói.
Tuy nhiên, gingko biloba và những "họ hàng" của nó không phải là những cây đầu tiên xuất hiện trên Trái đất, những "tiên phong" đó đã không còn tồn tại cho đến ngày nay đối với một loài.
Những cái cây đầu tiên xuất hiện trên hành tinh này thậm chí trước cả sự xuất hiện của khủng long - vào cuối kỷ Devon, khoảng 360-365 triệu năm trước. Phần còn lại của một loài thực vật như vậy lần đầu tiên được tìm thấy vào năm 1894 ở phía nam Donbass, và được mô tả bởi nhà cổ sinh vật học người Nga I. F. Schmalhausen. Cây cổ nhất được đặt tên là Archeopteris, có nghĩa là "cây dương xỉ cổ đại", bởi vì lá của nó, loại được biết đến từ các bản in, giống với loài cây này. Các nhà nghiên cứu thậm chí không thể ngay lập tức hiểu rằng các bản in trên lá và gỗ hóa đá thuộc cùng một loài thực vật.
