Tàu nhỏ được sử dụng để chở khách như phương tiện giao thông công cộng có nhiều tên gọi khác nhau: tàu điện trên sông, xe buýt đường thủy, tàu thủy. Xe buýt nhỏ trên mặt nước thường được gọi là tàu hoạt động theo phương thức xe buýt đưa đón, tức là dừng tại bến tàu theo yêu cầu của hành khách.
Sức chứa của một tàu như vậy thường không vượt quá 200 người. Tốc độ của nó là 20-60 km / h. Tàu cánh ngầm nhanh thường được sử dụng để vận chuyển du ngoạn, bởi vì Việc sử dụng chúng làm phương tiện giao thông công cộng sẽ không thực tế do chi phí đi lại cao. Xe buýt nước không chỉ là đường sông, mà còn là tàu biển ven bờ.
Đi bằng minibus đường thủy đắt hơn so với phương tiện đường bộ, nhưng nó có một ưu điểm đáng kể, được người dân các thành phố lớn đặc biệt đánh giá cao: hành khách sẽ không phải mất thời gian vì tắc đường. Vào mùa nóng, một điểm cộng nữa là sự mát mẻ từ nước, không khí tương đối trong lành và không có khí thải. Ngoài ra, tuyến đường thủy thường chạy trực tiếp giữa hai điểm ven biển, do đó hành khách có thể thuận tiện kịp thời.
Phương thức di chuyển này khá phổ biến ở bất cứ nơi nào có điều kiện. Ở Hà Lan, nhà nước sử dụng hệ thống kênh rạch rộng khắp để tạo ra mạng lưới giao thông đường thủy công cộng. Nó được trợ giá cùng với tàu điện ngầm và phương tiện giao thông công cộng trên mặt đất. Ở Paris và London, xe buýt nhỏ dưới nước không chỉ được sử dụng như một chuyến du ngoạn mà còn là phương tiện giao thông công cộng. Ở Venice, xe buýt nước được gọi là vaporettos và rất phổ biến với cả khách du lịch và người dân địa phương.
Petersburg có 4 dòng bể thủy sinh: Primorskaya, Tsentralnaya, Kurortnaya và Nevskaya. Chi phí cho chuyến đi khá cao: 100-200 rúp, mặc dù thành phố trợ giá cho loại hình vận tải này. Ngoài ra, dự kiến đưa vào hoạt động 2 xe cứu thương dưới nước. Lợi thế của họ so với những khu đất nền là khả năng vượt qua tắc đường trong thành phố.
Chính quyền Matxcơva cũng đang thăm dò khả năng triển khai các phương tiện giao thông công cộng dưới nước dọc theo kênh Moskva. Nếu tính đến tình trạng tắc đường ở Moscow, rất có thể, phương thức di chuyển này sẽ khá phổ biến.
