Quan hệ giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Syria đã căng thẳng trong nhiều năm; trong quá khứ, giữa họ đã hơn một lần xảy ra xung đột vũ trang. Cộng đồng thế giới cũng không loại trừ một vụ va chạm nghiêm trọng lần này.
Ngày 22/6/2012, Thủ tướng Thổ Nhĩ Kỳ Tayyip Erdogan cho biết một máy bay trinh sát RF-4E đã bị bắn rơi trên không phận quốc tế, đã biến mất khỏi màn hình radar một ngày trước đó. Từ radar, anh ta biến mất 1,5 giờ sau khi cất cánh trên không phận Địa Trung Hải gần tỉnh Hatay, nằm trên biên giới với Syria.
Ngày 23/6/2012, Văn phòng Thủ tướng Thổ Nhĩ Kỳ thông báo rằng chiếc máy bay chiến đấu đã bị lực lượng vũ trang Syria bắn hạ. Phía Syria trả lời rằng một máy bay chiến đấu của Thổ Nhĩ Kỳ đã xâm phạm không phận Syria, nhưng nó bị bắn hạ không phải do cố ý mà là do hành động bảo vệ chủ quyền.
Tuy nhiên, theo Ngoại trưởng Thổ Nhĩ Kỳ Ahmet Davutoglu, phía Syria đã biết về chuyến bay thử nghiệm sắp tới của máy bay Thổ Nhĩ Kỳ. Theo báo chí đưa tin, các hoạt động tìm kiếm và cứu nạn không có kết quả và người ta không tìm thấy phi công của chiếc máy bay bị bắn rơi, mặc dù không lâu trước đó, báo chí đưa tin cả hai phi công đều được tìm thấy còn sống.
Kết quả là quan hệ giữa Damascus và Ankara trở nên phức tạp, NATO và EU không thể đứng sang một bên. Liên minh châu Âu kêu gọi Syria điều tra kỹ lưỡng vụ việc. NATO đã lên án hành động của quân đội Syria. Ankara yêu cầu bồi thường và một lời xin lỗi. Trong bài phát biểu trước Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc, Thổ Nhĩ Kỳ coi hành động của quân đội Syria là mối đe dọa đối với hòa bình trong khu vực. Bà cũng đã soạn thảo các biện pháp trừng phạt kinh tế và các biện pháp trừng phạt khác chống lại Syria, có thể góp phần dẫn đến sự ra đi của tổng thống Syria hiện tại.
Theo các phương tiện truyền thông, Thổ Nhĩ Kỳ đã gửi thêm binh sĩ tới khu vực biên giới với Syria: các đơn vị pháo binh và xe tăng, các khẩu đội tên lửa phòng không. Mục tiêu đã nêu là ngăn chặn các vi phạm biên giới có thể xảy ra.
Các tiêu đề trên báo Thổ Nhĩ Kỳ đưa tin rằng Hoa Kỳ cũng đã điều các hệ thống tên lửa phòng không Stinger của họ về phía Syria, và các máy bay trực thăng quân sự bay gần biên giới Syria. Nihat Ali Ozcan, một phụ trách chuyên mục của nhật báo Hurriyet, tin rằng cuộc chiến của Thổ Nhĩ Kỳ chống lại Syria đã bắt đầu. Cho đến nay, đây là một cuộc chiến tranh tâm lý và thông tin nhằm phá hoại chế độ và làm mất tinh thần đất nước.
Tuy nhiên, theo đảm bảo của các nhà chức trách Thổ Nhĩ Kỳ, họ sẽ không tham gia vào một cuộc xung đột công khai và đang triển khai các thiết bị quân sự ở khu vực biên giới chỉ vì mục đích phòng thủ.
