Máy ghi âm chuyến bay được lắp đặt trên máy bay được sử dụng để ghi lại và lưu trữ nhiều loại thông tin nhận được từ các thiết bị trên máy bay, cũng như các cuộc trò chuyện trong buồng lái. Dữ liệu này giúp các chuyên gia tìm ra nguyên nhân dẫn đến tai nạn khi máy bay gặp sự cố.
Lần đầu tiên, việc sử dụng máy ghi âm trên máy bay để ghi lại các cuộc trò chuyện của phi hành đoàn và tạo điều kiện thuận lợi cho việc điều tra các vụ tai nạn máy bay được đề xuất vào giữa thế kỷ 20 bởi David Warren, một nhà khoa học đến từ Australia. Máy ghi âm đã được phát minh sớm hơn một chút, nhưng ban đầu nó chỉ ghi lại một số kết quả đọc của các nhạc cụ, điều này không đủ để tìm ra nguyên nhân của vụ tai nạn. Do đó, máy ghi âm chuyến bay đã được trang bị một thiết bị ghi âm cuộc trò chuyện của các phi công trên băng từ, có thể sử dụng nhiều lần trước khi thay thế.
Vẫn chưa có lời giải thích chính xác nào về sự xuất hiện của tên gọi thông tục của máy ghi chuyến bay, thường được gọi là hộp đen, mặc dù trên thực tế nó có màu cam sáng. Theo một phiên bản, điểm chung là ban đầu chiếc máy ghi âm được sơn bên ngoài bằng màu đen để ánh sáng mặt trời, có hại cho phim, trên đó ghi kết quả của các thiết bị ghi âm, không xâm nhập vào cơ thể. Những người khác cho rằng máy ghi âm được gọi là hộp đen chỉ vì cái tên như vậy gắn với một thứ gì đó bí ẩn, với một bí mật và có thể là sự tiết lộ an toàn của nó.
Phần thân đặc biệt của máy ghi chuyến bay cho phép nó chịu được tải trọng rất lớn, giữ nguyên vẹn mọi dữ liệu. Bao gồm đầu ghi được bảo vệ hoàn hảo khỏi lửa và có thể ở dưới nước trong thời gian dài mà không bị hư hỏng thông tin. Và để làm cho thiết bị dễ tìm hơn, nó được trang bị một đèn hiệu đặc biệt truyền tín hiệu vô tuyến khẩn cấp.
Kể từ những năm 60 của thế kỷ XX, thiết bị của tất cả các máy bay, không có ngoại lệ với máy ghi chuyến bay đã có được vị thế của một thủ tục bắt buộc. Trong một thời gian, một máy ghi âm đã được lắp đặt ở đầu máy bay. Tuy nhiên, sau đó nó đã được di chuyển ngay ra phía sau, vì đây là buồng lái có xu hướng bị ảnh hưởng nhiều nhất trong một vụ va chạm.
