Từ lâu, con người đã quen thuộc với một chất như than chì. Khoáng chất này có nhiều đặc tính có lợi cho phép nó được sử dụng trong nhiều lĩnh vực khác nhau, từ cuộc sống hàng ngày đến các quy trình phức tạp của nhà máy.
Cái tên "graphite" xuất phát từ một từ có thể được dịch từ tiếng Hy Lạp cổ đại là "viết", "viết". Sở dĩ có tên gọi này là do người ta chế tạo ra những thanh bút chì từ than chì, trong hơn một thế kỷ qua đã giúp con người thể hiện suy nghĩ của mình trên giấy, vẽ và phác thảo cho các bức tranh. Màu sắc của than chì là xám đen hoặc xám đen, và chất này cũng có ánh đặc trưng, giống như kim loại.
Than chì là một trong những dạng cacbon có thể có trong tự nhiên, tùy thuộc vào cách các nguyên tử của nguyên tố này liên kết với nhau. Graphit dẫn điện rất tốt và có khả năng chống lại các tác động nhiệt cao, nó nóng chảy ở nhiệt độ trên 3500 ° C. Khoáng chất này rất nhạy cảm với axit, đặc biệt là ở nhiệt độ thấp và trung bình, và mức độ từ tính của nó cao hơn đáng kể so với giá trị bình thường.
Graphite được khai thác từ nhiều loại đá khác nhau và các loại đá nhân tạo của nó cũng được tạo ra. Nguyên liệu thô cho việc này, chẳng hạn, có thể là cacbua, tiếp xúc với nhiệt độ cao, hoặc gang, ngược lại, được làm nguội dần dần để thu được graphit nhân tạo.
Ngoài cách chế tạo thanh than chì cho bút chì từ nhiều thế kỷ trước, khoáng chất này còn được sử dụng trong một số lĩnh vực khác, bao gồm cả công nghệ cao. Nó được sử dụng trong sản xuất các phần tử gia nhiệt (do khả năng dẫn điện tốt), chất bôi trơn và vật liệu chịu lửa, trong tên lửa, làm chất độn cho chất dẻo và khi làm việc trong các lò phản ứng hạt nhân. Ngoài ra, với sự trợ giúp của khoáng chất này, thậm chí cả kim cương nhân tạo cũng được tạo ra. Một lợi thế đáng kể của than chì so với các chất tương tự khác là chi phí khai thác tương đối thấp và trữ lượng tự nhiên ấn tượng.
