La bàn là một phát minh cổ xưa đáng ngạc nhiên, mặc dù thiết kế của nó tương đối phức tạp. Có lẽ, cơ chế này được tạo ra lần đầu tiên ở Trung Quốc cổ đại vào thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên. Sau đó, nó được mượn bởi người Ả Rập, qua đó thiết bị này đã đến châu Âu.
Lịch sử của la bàn ở Trung Quốc cổ đại
Vào thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên, trong một chuyên luận cổ của Trung Quốc, một nhà triết học tên là Hen Fei-tzu đã mô tả thiết bị sonan, dịch ra là “phụ trách phương nam”. Đó là một chiếc thìa nhỏ làm bằng magnetite với phần lồi khá lớn, được đánh bóng sáng và tay cầm nhỏ mỏng. Chiếc thìa được đặt trên một tấm đồng, cũng được đánh bóng tốt để không có ma sát. Đồng thời, tay cầm không được chạm vào tấm, nó vẫn treo trên không. Các dấu hiệu của các điểm hồng y được áp dụng cho đĩa, mà ở Trung Quốc cổ đại được liên kết với các dấu hiệu của hoàng đạo. Phần lồi của thìa dễ dàng xoay trên đĩa nếu bạn đẩy nó một chút. Và cái cuống, trong trường hợp này, luôn hướng về phía nam.
Các nhà khoa học tin rằng hình dạng của mũi tên nam châm - một chiếc thìa - không phải do ngẫu nhiên mà lựa chọn, nó tượng trưng cho Bắc Đẩu Bội tinh, hay "Thiên xô", như người Trung Quốc cổ đại gọi là chòm sao này. Thiết bị này hoạt động không tốt, vì không thể đánh bóng đĩa và thìa ở trạng thái lý tưởng, và ma sát gây ra lỗi. Ngoài ra, nó rất khó sản xuất, vì magnetite rất khó gia công, nó là một vật liệu rất dễ vỡ.
Vào thế kỷ XI ở Trung Quốc, một số phiên bản của la bàn đã được tạo ra: nổi dưới dạng một con cá sắt trong một bình nước, một cây kim nam châm trên một chiếc kẹp tóc, và những phiên bản khác.
Lịch sử xa hơn của la bàn
Vào thế kỷ XII, người Ả Rập đã mượn la bàn nổi của Trung Quốc, mặc dù một số nhà nghiên cứu có khuynh hướng tin rằng người Ả Rập là tác giả của phát minh này. Vào thế kỷ thứ XIII, la bàn đến châu Âu: đầu tiên là đến Ý, sau đó nó xuất hiện giữa người Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Pháp - những quốc gia được phân biệt bởi hệ thống định vị phát triển. Chiếc la bàn thời trung cổ này trông giống như một cây kim từ tính được gắn vào một nút chai và hạ xuống nước.
Vào thế kỷ thứ XIV, nhà phát minh người Ý Joya đã tạo ra một thiết kế la bàn chính xác hơn: mũi tên được đặt trên một kẹp tóc ở vị trí thẳng đứng, một cuộn dây với mười sáu điểm được gắn vào nó. Vào thế kỷ 17, số lượng điểm tăng lên, và để việc lăn trên tàu không ảnh hưởng đến độ chính xác của la bàn, người ta đã lắp đặt một chiếc gimbal.
La bàn hóa ra là thiết bị định vị duy nhất cho phép các thủy thủ châu Âu điều hướng trên biển cả và khởi hành trên những chuyến hành trình dài. Đây là động lực cho những khám phá địa lý vĩ đại. Thiết bị này cũng đóng một vai trò trong việc phát triển các ý tưởng về từ trường, về mối quan hệ của nó với điện, dẫn đến sự hình thành của vật lý hiện đại.
Sau đó, các loại la bàn mới xuất hiện - điện từ, con quay hồi chuyển, điện tử.
