"Vấn đề thỏ" ở Úc là một ví dụ điển hình về sự can thiệp thô bạo của con người vào một hệ sinh thái độc đáo và hậu quả to lớn của nó. Con thỏ chung châu Âu đã trở thành một tai họa thực sự của toàn lục địa.
Người ta tin rằng câu chuyện này bắt đầu vào năm 1859, khi người nông dân Úc Thomas Austin thả vài con thỏ vào công viên của mình. Điều này xảy ra ở bang Victoria, khu vực Geelong. Trước đó, những người khai hoang đầu tiên đã du nhập vào Úc như một nguồn cung cấp thịt và thường được nhốt trong lồng. Thomas Austin là một thợ săn khao khát và quyết định rằng thỏ sẽ không mang lại nhiều thiệt hại, chúng sẽ trở thành một nguồn thịt tuyệt vời và sẽ rất vui khi săn được chúng trong tự nhiên.
Theo các nguồn tin khác, việc thả hoặc trốn thỏ vào tự nhiên đã được ghi nhận nhiều lần vào giữa thế kỷ 19 ở phía nam và phía bắc lục địa, vì vậy không nên đổ lỗi cho một mình Thomas Austin về việc phân phối thỏ.
Ý tưởng là tốt. Thỏ sinh sản rất nhanh, có thịt ngon và da khá có giá trị (lông tơ của thỏ), điều này rất quan trọng đối với những người định cư đầu tiên. Trước đó, thỏ đã được giới thiệu thành công đến Hoa Kỳ và Nam Mỹ, nơi không có vấn đề gì xảy ra với chúng - chúng tham gia vào hệ sinh thái và số lượng của chúng được kiểm soát bởi những kẻ săn mồi tự nhiên ở những nơi này. Nhưng Úc là một lục địa đặc biệt, vì vậy mọi thứ đã diễn ra không như ý muốn.
Các vấn đề bắt đầu trong vòng một vài năm. Số lượng thỏ tăng lên rất nhiều và chúng bắt đầu được nhìn thấy cách nơi thả ban đầu 100 km. Không ai tính đến thực tế là thỏ sinh sản theo cấp số nhân: một con thỏ có thể sinh ra 20-40 con thỏ mỗi năm, và sau một năm, tổng số gia đình tăng lên 350 con. Vì không có mùa đông lạnh giá ở Úc nên thỏ bắt đầu sinh sản gần như quanh năm. Khí hậu tốt, nguồn thức ăn dồi dào và sự vắng mặt của các loài động vật ăn thịt tự nhiên là điều kiện tuyệt vời cho sự phát triển bùng nổ của dân số. Vào đầu thế kỷ 20, số lượng thỏ là khoảng 20 triệu con, và vào giữa thế kỷ - đã là 50 triệu con. Có 75-80 con thỏ trên mỗi cư dân của Úc.
Họ bắt đầu chiến đấu với thỏ như với kẻ thù của cừu. Các loài động vật đã ăn hết đồng cỏ, và cừu không có đủ thức ăn. Người ta cho các số liệu sau: 10 con thỏ ăn cỏ nhiều bằng 1 con cừu, nhưng một con cừu cho số thịt nhiều gấp 3 lần.
Có vẻ như cư dân địa phương đã không quan tâm nhiều đến vấn đề bảo tồn động thực vật, và xét cho cùng, thỏ đã gây thiệt hại không chỉ cho cừu và nông dân. Nơi thỏ sinh sống, cho đến năm 1900, một số loài chuột túi đã chết (chúng không có đủ thức ăn), các loài thú có túi nhỏ khác bị ảnh hưởng nghiêm trọng, cũng như một số loài động vật thổ dân - thỏ ăn rễ cây và gặm nhấm con non. cây cối, phá hủy chúng hoàn toàn.
Do đó, loài thỏ châu Âu thông thường đã trở thành đại diện điển hình của một loài động vật xâm lấn - đây là cách gọi các sinh vật sống, do sự du nhập của chúng vào các hệ sinh thái mới, bắt đầu tích cực bắt giữ chúng và di dời cư dân bản địa.
Chính cuộc chiến với thỏ đã mang lại rất nhiều rắc rối cho hệ động thực vật Úc. Ban đầu, họ quyết định mang theo những kẻ thù tự nhiên của thỏ - cáo, chồn, mèo, chồn, chồn. Nhưng nỗ lực đã không thành công. Các loài nhập nội cũng trở nên xâm lấn, chuyển sang các loài thú có túi bản địa và các loài chim không nhanh như thỏ và không thể chống lại những kẻ săn mồi mới.
Sau đó, họ chuyển sang các phương pháp truyền thống - thuốc trừ sâu, bắn, nổ lỗ. Điều này không hiệu quả với số lượng động vật tuyệt đối. Ở bang Tây Úc trong giai đoạn 1901-1907. xây dựng một hàng rào dây khổng lồ. Nó được gọi là "Hàng rào từ thỏ №1". Hàng rào bị ô tô tuần tra liên tục, hầm thỏ bị lấp, thỏ bị bắn trả.
Lúc đầu, hàng rào được tuần tra trên lạc đà. Sau sự xuất hiện của ô tô, lạc đà được thả ra ngoài như không cần thiết, chúng lai tạo, bắt đầu phá hoại đồng cỏ, và một vấn đề mới xuất hiện ở Úc.
Vào giữa những năm 50. Vào thế kỷ 20, những tiến bộ y học đã được sử dụng để chống lại thỏ. Bọ chét thỏ và muỗi bị nhiễm vi rút myxomatosis đã được đưa đến Úc. Bệnh này gây ra khối u và chết ở thỏ. Như vậy, khoảng 90% số động vật bị bệnh đã được tiêu hủy. Nhưng những con thỏ còn lại đã phát triển khả năng miễn dịch, theo thời gian, chúng ít bị bệnh hơn và thậm chí ít bị chết hơn. Vì vậy, hiện tại, vấn đề về thỏ ở Úc vẫn chưa được giải quyết.
