Vào cuối thế kỷ 20, cư dân của Nga đã có cơ hội hiểu rõ hơn về nền văn minh Mỹ. Người Nga đã bị sốc: những công dân của Hoa Kỳ, những người mà tuyên truyền chính thức bấy lâu nay miêu tả là "những con thú khát máu", mong muốn thiêu rụi cả thế giới trong ngọn lửa của một cuộc chiến tranh hạt nhân, hóa ra lại là những người rất tốt. Người Nga đặc biệt bị thu hút bởi cách thường xuyên mỉm cười của người Mỹ. Mặt khác, người Nga đã tạo dựng được danh tiếng cho mình là một dân tộc vô cùng dũng cảm.
Những người Mỹ thường xuyên mỉm cười không chỉ thuyết phục người Nga về thiện chí đặc biệt của họ, mà còn tạo ra ảo tưởng về một cuộc sống vô tư ở nước ngoài. Những người không chịu nổi sự quyến rũ và di cư sớm trở nên vỡ mộng với lối sống của người Mỹ và nụ cười của người Mỹ.
Nụ cười của người Mỹ khác với người Nga đến nỗi nó còn được gọi bằng từ tiếng Anh là "smile".
Khía cạnh xã hội
Nụ cười thường trực của một người Mỹ không nói lên được cảm xúc thực sự của anh ta. Đây không phải là dấu hiệu của sự cởi mở về cảm xúc - ngược lại, nó là một phương tiện để che giấu trạng thái thực sự của bạn, điều mà người khác không cần biết.
Đó là một quy tắc hình thức tốt để che giấu trạng thái cảm xúc của bạn trong xã hội phương Tây nói chung và xã hội Mỹ nói riêng. Chúng ta có thể nói rằng nụ cười của người Mỹ là một biểu hiện bắt chước của cụm từ "Tôi ổn", thường được thốt ra để đáp lại một lời chào. Theo quan điểm của người Mỹ, không mỉm cười với người đối thoại cũng bất lịch sự như không chào khi gặp mặt.
Thái độ thường xuyên mỉm cười của người dân Nga được thể hiện rõ ràng nhất qua câu tục ngữ: “Cười mà không có lý do là dấu hiệu của sự ngu ngốc”. Nó không chỉ là cười như vậy, mà còn là mỉm cười. Trong xã hội Nga, phong tục chỉ mỉm cười khi nó tương ứng với trạng thái cảm xúc thực sự. Một người không phải lúc nào cũng ở trong trạng thái phấn chấn, do đó thói quen mỉm cười liên tục khiến người Nga cảnh giác, khiến họ nghi ngờ một người không thành thật.
Khía cạnh tâm lý
"Bổn phận" Nụ cười của người Mỹ không chỉ gắn liền với phép lịch sự mà còn gắn liền với lý thuyết tâm lý, theo đó một người có thể buộc bản thân phải trải qua những cảm giác nhất định, thể hiện chúng trên khuôn mặt.
Sự mâu thuẫn của lý thuyết này là hiển nhiên. Bất kỳ cảm xúc nào, ngay cả một cảm xúc tích cực, đòi hỏi phải được giải phóng dưới dạng một hành động thể chất, sự bất khả thi của nó được bù đắp bằng sự co lại của các cơ trên khuôn mặt, đây là cách sinh ra các biểu cảm trên khuôn mặt, bao gồm cả nụ cười. Nụ cười chân thành được nuôi dưỡng ở Nga giúp khôi phục sự cân bằng cảm xúc.
Nếu một người buộc bản thân mỉm cười mà không trải qua bất kỳ cảm xúc nào, các phần khác của não không liên quan đến cảm xúc đang làm việc cho anh ta, và khi đó căng thẳng thần kinh sẽ không được giải tỏa mà còn được tạo ra. Tình huống đặc biệt khó khăn đối với hệ thần kinh nếu một người trải qua một số cảm giác và mô tả người khác trên khuôn mặt của mình.
Thường xuyên ở trong trạng thái bất hòa như vậy có thể là một gánh nặng quá lớn cho hệ thần kinh. Không phải ngẫu nhiên mà một số chứng rối loạn thần kinh - cụ thể là suy nhược thần kinh - lần đầu tiên được mô tả ở Hoa Kỳ. Truyền thống thường xuyên đến thăm một nhà phân tâm học vì mục đích phòng ngừa cũng bắt nguồn từ đất nước này. Nụ cười của người Mỹ thật đắt giá.
