Vào ngày 8 tháng 8, Tổng thống Ukraine Viktor Yanukovych đã ký đạo luật “Về nền tảng của chính sách ngôn ngữ nhà nước”. Theo ông, tại 13 khu vực của đất nước, tiếng Nga sẽ được sử dụng trong các cơ quan chính phủ ngang bằng với tiếng Ukraine. Luật pháp được công dân nhận thức rất mơ hồ.
Theo dự luật mới, trên lãnh thổ Ukraine, việc sử dụng miễn phí các ngôn ngữ trong khu vực, vốn được ít nhất 10% dân số coi là bản địa, được đảm bảo. Số lượng công dân nói tiếng Nga được yêu cầu hóa ra ở 13 khu vực trong số 27 khu vực, bao gồm các khu vực Chernigov, Kharkov, Donetsk và Odessa, cũng như ở Kiev và Sevastopol.
Theo luật mới được ban hành, các hành vi của các cơ quan quyền lực nhà nước cao nhất phải được thông qua bằng tiếng Ukraina, sau đó được công bố bằng ngôn ngữ nhà nước, tiếng Nga và các ngôn ngữ khu vực khác. Tiếng Nga ở các khu vực đã áp dụng nó sẽ được học trong các cơ sở giáo dục của bang và thành phố. Nó có thể được sử dụng chính thức bởi chính quyền địa phương. Nó cũng được phép sử dụng tiếng Nga trong bất kỳ lĩnh vực nào của đời sống công cộng (sự kiện thành phố, buổi hòa nhạc).
Ngoài việc mở rộng ảnh hưởng của tiếng Nga, luật "Về cơ sở của chính sách ngôn ngữ nhà nước" củng cố vị thế của các ngôn ngữ khác của các dân tộc thiểu số. Người Ukraine được đảm bảo sử dụng miễn phí thêm 16 ngôn ngữ: Belarus, Romania, Hungary, Slovakia, Armenia, Bulgaria, Crimean Tatar, Ruthenian, Yiddish, Gagauz, Ba Lan, Hy Lạp hiện đại, Moldavian, Roma, Krymchak và Karaite.
Luật về quy chế mới của tiếng Nga đã gây ra một làn sóng phản đối ở miền trung và miền tây Ukraine. Phe đối lập đang lên kế hoạch cho một loạt các phiên họp mở, nơi quyết định về việc không tuân thủ luật ngôn ngữ sẽ được xem xét. Đồng thời, miền nam và miền đông của đất nước đang ủng hộ công cuộc đổi mới bằng các cuộc biểu tình. Chính tổng thống đã thành lập một nhóm làm việc sẽ phải phát triển một số sửa đổi đối với luật. Việc xem xét của họ được lên kế hoạch vào tháng 9 năm 2012. Tổng thống cũng lưu ý rằng vấn đề ngôn ngữ ở Ukraine đang bị chính trị hóa quá mức.
