Trong nhiều thế kỷ, con người đã quan sát những thay đổi của tự nhiên, xác định các mẫu mà sau này tạo thành cơ sở của lịch. Từ này dịch từ tiếng Latinh (calendarium) có nghĩa là "cuốn sổ nợ". Vào ngày đầu tiên của tháng, các con nợ ở La Mã cổ đại trả lãi theo hình thức lịch. Ý nghĩa hiện đại của từ "lịch" xuất hiện vào thời Trung cổ - nó là một hệ thống đếm các khoảng thời gian, dựa trên chuyển động biểu kiến của Mặt trời và Mặt trăng.
Việc chia năm thành mười hai tháng xảy ra ở La Mã cổ đại dưới thời trị vì của Julius Caesar. Trước đó, năm được chia thành mười tháng và bắt đầu bằng tháng Ba, được đặt tên là Marius để tôn vinh thần Mars, vị thánh bảo trợ cho công việc đồng áng bắt đầu vào tháng đó. Tiếp theo đến tháng Tư; tên của nó bắt nguồn từ từ tiếng Latinh aperire, có nghĩa là mở ra. Tháng 5 được đặt theo tên của nữ thần sinh sản Maya, và tháng 6 được đặt theo tên của Juno. Tất cả các tháng tiếp theo: Quintilis, Sextilis, tháng 9, tháng 10, tháng 11, tháng 12 biểu thị số sê-ri 46 trước Công nguyên. theo lời khuyên của nhà chiêm tinh triều đình Ai Cập Sozigen, Julius Caesar đã tiến hành một cuộc cải cách lịch. Ông đã bất tử bằng cách đổi tên tháng Quintilis thành Julius, và thêm hai tháng nữa vào năm - tháng Giêng và tháng Hai. Đầu tiên được đặt tên theo vị thần hai mặt của mọi sự khởi đầu Janus, và thứ hai có nghĩa là "thanh lọc của năm." Đồng thời, một chu kỳ mặt trời bốn năm được thiết lập: ba năm với 365 ngày và một với 366 ngày. Các tháng bắt đầu có thời gian không bằng nhau: 30 ngày mỗi tháng vào tháng 4, tháng 6, Sectyabr, tháng 9 và tháng 11; 31 ngày mỗi tháng trong tháng Giêng, tháng Ba, tháng Năm, tháng Bảy, tháng Mười và tháng Mười Hai; và 29 ngày trong tháng Hai. Mỗi năm thứ tư, thêm một ngày trước lịch tháng Ba. Đầu năm bị hoãn lại từ tháng 3 đến tháng 1, chính trong tháng này bắt đầu năm kinh tế ở Rome, các quan chấp chính lên chức, hoàng đế Octavian Augustus hoàn thành cải cách, đặt tên cho tháng là Sextilis. Không muốn chấp nhận thực tế rằng tháng của "anh ấy" ngắn hơn Julius một ngày, anh ấy đã thêm một ngày nữa vào tháng Tám, lấy đi từ tháng Hai. Kể từ thời điểm đó, vào tháng Hai, ba năm của chu kỳ là 28 ngày, và vào tháng 4 - 29. Ở Nga cổ đại, năm dương lịch được chia thành bốn mùa. Ngoài ra còn có lịch âm dương bao gồm bảy tháng bổ sung sau mỗi 19 năm. Với việc áp dụng Cơ đốc giáo, tài khoản bắt đầu được lưu giữ theo phiên bản Byzantine của lịch Julian, mặc dù có một số sai lệch. Theo truyền thống ở Nga, năm đó vẫn bắt đầu từ tháng 3. Năm 1492, Ivan III hoãn khai giảng đầu năm đến ngày 1 tháng 9, và vào năm 1699, theo sắc lệnh của Peter I, niên đại "từ khi tạo ra thế giới" là được thay thế bởi lịch Julian với đầu năm là ngày 1 tháng Giêng.
